Antes de que se abran las inscripciones el 3 de febrero, la Nedbank Gravel Burn ya ha puesto sobre la mesa la pregunta que toda la comunidad gravel estaba esperando: ¿por dónde pasará la edición 2026? La organización ha confirmado el pueblo de salida, la ubicación de los Burn Camps y la estructura general de etapas, dibujando un recorrido que atraviesa el Gran Karoo antes de adentrarse en el Eastern Cape.

La carrera, de siete días y 750 kilómetros, arrancará en la histórica localidad de Graaff Reinet, cruzará las llanuras remotas y ricas en fósiles del Karoo, y terminará en el bushveld del Eastern Cape, en la Shamwari Private Game Reserve, con una bienvenida "Big Five" y un vistazo fugaz al océano Índico por el camino. Pocas carreras de gravel en el mundo pueden presumir de un cambio de paisaje tan radical entre la salida y la meta.

Dos noches por campamento, para vivir el Karoo con calma

La edición 2026 se plantea como un viaje coherente a través del interior semidesértico sudafricano, con una secuencia de etapas pensada para que los corredores se adentren en el Karoo ya desde el primer día y sientan que la llegada a meta significa algo. Uno de los rasgos más interesantes de esta nueva estructura es la inclusión de dos noches consecutivas en tres localizaciones a lo largo de la ruta, en lugar de mover el campamento cada día. Eso da tiempo a instalarse en cada Burn Camp, descansar de verdad y conectar con el paisaje, la cultura y el ritmo del recorrido, en vez de vivirlo todo desde la ventanilla. El trazado detallado de cada etapa se anunciará más adelante.

Kevin Vermaak, fundador de la Nedbank Gravel Burn, resume así la filosofía detrás de esta decisión: el Karoo, dice, no es un lugar que se atraviese rápido, es un lugar que recompensa el tiempo y la atención que le dedicas. Empezar en Graaff Reinet permite a los corredores entrar de lleno en ese entorno desde el minuto uno, y todo el recorrido posterior está condicionado por la escala y el carácter de ese paisaje.

Vermaak también ha querido reconocer el papel de los pueblos que hicieron posible la primera edición: Knysna, Avontuur y Willowmore, cuyo compromiso con la carrera inaugural fue clave y que, según sus palabras, siguen formando parte de la historia de la Gravel Burn, aunque no estén en el recorrido de 2026.

Logística más sencilla y un pelotón de lo más variado

La nueva estructura de etapas también simplifica la logística de viaje: se anima a los corredores a volar hacia y desde Gqeberha, con transporte opcional organizado por la propia carrera para quienes lo necesiten. Es un detalle nada menor para quien viene desde fuera de Sudáfrica y ya tiene suficiente en la cabeza con preparar el material y la maleta.

La Gravel Burn se define como un evento pro-am en el sentido más real de la palabra, con veinte categorías de edad que van de los 18 a los 75 años, corriendo la misma ruta y compartiendo campamento con la élite profesional. La ciclista británica de resistencia Juliet Elliott destaca precisamente eso: la diversidad del pelotón, en edades, orígenes y con una participación femenina fuerte, además de la carrera profesional desarrollándose en paralelo a la amateur. Según Elliott, esa mezcla crea una dinámica especial, y los Burn Camps añaden otra capa a la experiencia, permitiendo exprimirse a fondo durante el día y recuperarse con estilo por las noches.

Las inscripciones para la edición 2026 se abren a las 15:00 (GMT+2) del 3 de febrero, con la carrera programada del 25 al 31 de octubre de 2026. Si el Karoo lleva tiempo en tu lista de sitios por descubrir en bici, este es el momento de marcar la fecha en el calendario.

Ahead of entries opening on 3 February, Nedbank Gravel Burn has put on the table the question the whole gravel community has been waiting for: where will the 2026 edition actually go? The organisation has confirmed the start town, the location of the Burn Camps and the overall stage structure, sketching a route that crosses the Great Karoo before heading into the Eastern Cape.

The seven-day, 750-kilometre race will start in the historic town of Graaff Reinet, cross the remote, fossil-rich plains of the Karoo, and finish in the Eastern Cape bushveld at Shamwari Private Game Reserve, with a Big Five welcome and a brief glimpse of the Indian Ocean along the way. Few gravel races in the world can claim such a radical shift in landscape between start and finish.

Two nights per camp, to take in the Karoo at a proper pace

The 2026 edition is framed as a cohesive journey through South Africa's semi-desert interior, with a sequence of stages designed to draw riders into the Karoo from day one and build toward a real sense of arrival at the finish. One of the more interesting features of this new structure is the inclusion of two consecutive nights at three locations along the route, rather than moving camp every single day. That gives riders time to properly settle into each Burn Camp, actually rest, and connect with the landscape, culture and rhythm of the journey, instead of experiencing it all through a car window. The detailed routing for each stage will be released closer to the event.

Kevin Vermaak, founder of Nedbank Gravel Burn, sums up the thinking behind the decision like this: the Karoo, he says, isn't a place you move through quickly — it rewards the time and attention you give it. Starting in Graaff Reinet lets riders step straight into that environment from minute one, and everything that follows is shaped by the scale and character of that landscape.

Vermaak also wanted to acknowledge the towns that made the first edition possible: Knysna, Avontuur and Willowmore, whose commitment to the inaugural race was key and which, in his words, remain part of Gravel Burn's story even though they're not on the 2026 route.

Simpler logistics and one of the most varied fields around

The new stage structure also simplifies travel logistics: riders are encouraged to fly into and out of Gqeberha, with optional race-organised transport available for those who need it. That's no small detail for anyone travelling from outside South Africa who already has enough on their mind sorting out gear and luggage.

Gravel Burn defines itself as a pro-am event in the truest sense of the word, with twenty age-group categories ranging from 18 to 75, riding the same route and sharing camp with the professional elite. British endurance cyclist Juliet Elliott points to exactly that: the diversity of the field, in age and background, a strong female turnout, plus the pro race unfolding alongside the amateur one. That mix, she says, creates a special dynamic, and the Burn Camps add another layer to the experience, letting riders push hard during the day and recover in style at night.

Entries for the 2026 edition open at 15:00 (GMT+2) on 3 February, with the race scheduled for 25 to 31 October 2026. If the Karoo has been on your list of places to explore by bike, now's the time to pencil in the date.

Ramblas secas, pistas de tierra compacta, tramos técnicos junto al mar y el desierto de Tabernas de fondo: la Titan Desert Almería 2026 reparte su dificultad en cuatro etapas muy distintas entre sí. Repasamos el terreno que te vas a encontrar y por qué la preparación mecánica de tu bici es tan importante como la física.

La Škoda Titan Desert Almería recorre uno de los paisajes más variados que existen para una prueba de mountain bike en Europa. El desierto de Tabernas, único en el continente, marca el carácter de buena parte del recorrido: pistas rápidas de tierra suelta, ramblas secas y zonas de arena que exigen elegir bien el neumático y la presión antes de tomar la salida.

Etapa a etapa: qué terreno te vas a encontrar

La primera etapa suele servir de toma de contacto con el desierto de Tabernas: pistas rápidas, algo de arena y paisajes lunares que ya han sido escenario de rodajes de cine. La segunda y la tercera etapa suman kilómetros de ramblas y pistas de tierra compacta, con tramos más técnicos en los que un cambio mal ajustado o unos frenos gastados se notan enseguida. La última etapa suele acercar el recorrido a tramos costeros del Mediterráneo, un contraste de paisaje que sirve de premio después de tres días de desierto.

Con este terreno tan cambiante, revisar la bici antes de salir de casa no es suficiente. La arena y el polvo del desierto desgastan la transmisión mucho más rápido de lo habitual, y los tramos técnicos exigen frenos y suspensión en perfecto estado. Por eso, en MASQUEBICI ofrecemos un servicio mecánico diario pensado específicamente para carreras por etapas como esta: limpieza a fondo cada tarde, revisión de puntos críticos y reparación de cualquier avería antes de que se convierta en un problema mayor al día siguiente.

Elegir bien el material marca la diferencia en un recorrido tan variado. La mayoría de corredores opta por neumáticos tubeless de doble compuesto, algo más anchos de lo habitual para absorber mejor la arena suelta y las piedras del desierto, y ajusta la presión etapa a etapa según el tramo que toque. El cambio de terreno constante, del desierto a la costa, también castiga las pastillas de freno y la cadena más de lo que un ciclista acostumbrado a rutas de asfalto podría imaginar.MASQUEBICI, listo para cualquier avería en cada etapa

Un pinchazo en plena rambla o un cambio que empieza a fallar en un tramo técnico puede arruinar una etapa entera si no tienes a quién recurrir. En MASQUEBICI llevamos más de 15 años dando soporte mecánico a ciclistas en carreras por etapas, y figuramos entre los partners oficiales de servicios mecánicos de la Škoda Titan Desert Almería. Nuestro equipo conoce el desgaste que provoca este tipo de terreno y monta su taller junto al Titan Village para revisar tu bici cada tarde, punto por punto, antes de que salgas a la siguiente etapa.

Conocer el terreno de antemano te permite entrenar de forma más específica y decidir con tiempo qué material llevar a Almería. En los próximos artículos de esta serie repasaremos las fechas y el Titan Village con más detalle, además de contarte cómo funciona exactamente nuestro servicio mecánico durante los cuatro días de carrera. La Škoda Titan Desert Almería 2026 promete un recorrido inolvidable: prepara la bici, y del resto nos encargamos nosotros.

Dry ravines, hard-packed dirt tracks, technical sections by the sea and the Tabernas desert as a backdrop: the Titan Desert Almería 2026 spreads its challenge across four very different stages. We take a look at the terrain you'll face and why prepping your bike mechanically matters just as much as your physical training.

The Škoda Titan Desert Almería crosses one of the most varied landscapes found in any mountain bike race in Europe. The Tabernas desert, the only one of its kind on the continent, shapes the character of much of the route: fast loose-dirt tracks, dry ravines and sandy stretches that demand the right tyre choice and pressure before you even take the start.

Stage by stage: what terrain to expect

The first stage usually serves as an introduction to the Tabernas desert: fast tracks, a bit of sand, and lunar-like landscapes that have already served as film sets. The second and third stages add kilometres of ravines and hard-packed dirt tracks, with more technical sections where a poorly adjusted gear or worn brakes show up immediately. The final stage usually brings the route closer to the Mediterranean coastline, a change of scenery that serves as a reward after three days in the desert.

With terrain that changes so much, checking your bike before leaving home simply isn't enough. Sand and dust from the desert wear down the drivetrain much faster than usual, and technical sections demand brakes and suspension in perfect condition. That's why at MASQUEBICI we offer a daily mechanical service designed specifically for stage races like this one: a thorough clean every evening, inspection of critical points, and repair of any issue before it turns into a bigger problem the next day.

Choosing the right equipment makes all the difference on such a varied route. Most riders opt for dual-compound tubeless tyres, slightly wider than usual to better absorb loose sand and desert stones, adjusting pressure stage by stage depending on the terrain ahead. The constant change of terrain, from desert to coast, also punishes brake pads and the chain far more than a cyclist used to tarmac routes might expect.

MASQUEBICI, ready for any breakdown at every stage

A flat tyre in the middle of a ravine or gears that start to fail on a technical section can ruin an entire stage if you have no one to turn to. At MASQUEBICI we've spent more than 15 years providing mechanical support to cyclists in stage races, and we are among the official mechanical service partners of the Škoda Titan Desert Almería. Our team knows the wear this type of terrain causes and sets up its workshop right next to the Titan Village to check your bike every evening, point by point, before you head out to the next stage.

Conocer el terreno de antemano te permite entrenar de forma más específica y decidir con tiempo qué material llevar a Almería. En los próximos artículos de esta serie repasaremos las fechas y el Titan Village con más detalle, además de contarte cómo funciona exactamente nuestro servicio mecánico durante los cuatro días de carrera. La Škoda Titan Desert Almería 2026 promete un recorrido inolvidable: prepara la bici, y del resto nos encargamos nosotros.