Antes de que se abran las inscripciones el 3 de febrero, la Nedbank Gravel Burn ya ha puesto sobre la mesa la pregunta que toda la comunidad gravel estaba esperando: ¿por dónde pasará la edición 2026? La organización ha confirmado el pueblo de salida, la ubicación de los Burn Camps y la estructura general de etapas, dibujando un recorrido que atraviesa el Gran Karoo antes de adentrarse en el Eastern Cape.

La carrera, de siete días y 750 kilómetros, arrancará en la histórica localidad de Graaff Reinet, cruzará las llanuras remotas y ricas en fósiles del Karoo, y terminará en el bushveld del Eastern Cape, en la Shamwari Private Game Reserve, con una bienvenida "Big Five" y un vistazo fugaz al océano Índico por el camino. Pocas carreras de gravel en el mundo pueden presumir de un cambio de paisaje tan radical entre la salida y la meta.

Dos noches por campamento, para vivir el Karoo con calma

La edición 2026 se plantea como un viaje coherente a través del interior semidesértico sudafricano, con una secuencia de etapas pensada para que los corredores se adentren en el Karoo ya desde el primer día y sientan que la llegada a meta significa algo. Uno de los rasgos más interesantes de esta nueva estructura es la inclusión de dos noches consecutivas en tres localizaciones a lo largo de la ruta, en lugar de mover el campamento cada día. Eso da tiempo a instalarse en cada Burn Camp, descansar de verdad y conectar con el paisaje, la cultura y el ritmo del recorrido, en vez de vivirlo todo desde la ventanilla. El trazado detallado de cada etapa se anunciará más adelante.

Kevin Vermaak, fundador de la Nedbank Gravel Burn, resume así la filosofía detrás de esta decisión: el Karoo, dice, no es un lugar que se atraviese rápido, es un lugar que recompensa el tiempo y la atención que le dedicas. Empezar en Graaff Reinet permite a los corredores entrar de lleno en ese entorno desde el minuto uno, y todo el recorrido posterior está condicionado por la escala y el carácter de ese paisaje.

Vermaak también ha querido reconocer el papel de los pueblos que hicieron posible la primera edición: Knysna, Avontuur y Willowmore, cuyo compromiso con la carrera inaugural fue clave y que, según sus palabras, siguen formando parte de la historia de la Gravel Burn, aunque no estén en el recorrido de 2026.

Logística más sencilla y un pelotón de lo más variado

La nueva estructura de etapas también simplifica la logística de viaje: se anima a los corredores a volar hacia y desde Gqeberha, con transporte opcional organizado por la propia carrera para quienes lo necesiten. Es un detalle nada menor para quien viene desde fuera de Sudáfrica y ya tiene suficiente en la cabeza con preparar el material y la maleta.

La Gravel Burn se define como un evento pro-am en el sentido más real de la palabra, con veinte categorías de edad que van de los 18 a los 75 años, corriendo la misma ruta y compartiendo campamento con la élite profesional. La ciclista británica de resistencia Juliet Elliott destaca precisamente eso: la diversidad del pelotón, en edades, orígenes y con una participación femenina fuerte, además de la carrera profesional desarrollándose en paralelo a la amateur. Según Elliott, esa mezcla crea una dinámica especial, y los Burn Camps añaden otra capa a la experiencia, permitiendo exprimirse a fondo durante el día y recuperarse con estilo por las noches.

Las inscripciones para la edición 2026 se abren a las 15:00 (GMT+2) del 3 de febrero, con la carrera programada del 25 al 31 de octubre de 2026. Si el Karoo lleva tiempo en tu lista de sitios por descubrir en bici, este es el momento de marcar la fecha en el calendario.

Ramblas secas, pistas de tierra compacta, tramos técnicos junto al mar y el desierto de Tabernas de fondo: la Titan Desert Almería 2026 reparte su dificultad en cuatro etapas muy distintas entre sí. Repasamos el terreno que te vas a encontrar y por qué la preparación mecánica de tu bici es tan importante como la física.

La Škoda Titan Desert Almería recorre uno de los paisajes más variados que existen para una prueba de mountain bike en Europa. El desierto de Tabernas, único en el continente, marca el carácter de buena parte del recorrido: pistas rápidas de tierra suelta, ramblas secas y zonas de arena que exigen elegir bien el neumático y la presión antes de tomar la salida.

Etapa a etapa: qué terreno te vas a encontrar

La primera etapa suele servir de toma de contacto con el desierto de Tabernas: pistas rápidas, algo de arena y paisajes lunares que ya han sido escenario de rodajes de cine. La segunda y la tercera etapa suman kilómetros de ramblas y pistas de tierra compacta, con tramos más técnicos en los que un cambio mal ajustado o unos frenos gastados se notan enseguida. La última etapa suele acercar el recorrido a tramos costeros del Mediterráneo, un contraste de paisaje que sirve de premio después de tres días de desierto.

Con este terreno tan cambiante, revisar la bici antes de salir de casa no es suficiente. La arena y el polvo del desierto desgastan la transmisión mucho más rápido de lo habitual, y los tramos técnicos exigen frenos y suspensión en perfecto estado. Por eso, en MASQUEBICI ofrecemos un servicio mecánico diario pensado específicamente para carreras por etapas como esta: limpieza a fondo cada tarde, revisión de puntos críticos y reparación de cualquier avería antes de que se convierta en un problema mayor al día siguiente.

Elegir bien el material marca la diferencia en un recorrido tan variado. La mayoría de corredores opta por neumáticos tubeless de doble compuesto, algo más anchos de lo habitual para absorber mejor la arena suelta y las piedras del desierto, y ajusta la presión etapa a etapa según el tramo que toque. El cambio de terreno constante, del desierto a la costa, también castiga las pastillas de freno y la cadena más de lo que un ciclista acostumbrado a rutas de asfalto podría imaginar.MASQUEBICI, listo para cualquier avería en cada etapa

Un pinchazo en plena rambla o un cambio que empieza a fallar en un tramo técnico puede arruinar una etapa entera si no tienes a quién recurrir. En MASQUEBICI llevamos más de 15 años dando soporte mecánico a ciclistas en carreras por etapas, y figuramos entre los partners oficiales de servicios mecánicos de la Škoda Titan Desert Almería. Nuestro equipo conoce el desgaste que provoca este tipo de terreno y monta su taller junto al Titan Village para revisar tu bici cada tarde, punto por punto, antes de que salgas a la siguiente etapa.

Conocer el terreno de antemano te permite entrenar de forma más específica y decidir con tiempo qué material llevar a Almería. En los próximos artículos de esta serie repasaremos las fechas y el Titan Village con más detalle, además de contarte cómo funciona exactamente nuestro servicio mecánico durante los cuatro días de carrera. La Škoda Titan Desert Almería 2026 promete un recorrido inolvidable: prepara la bici, y del resto nos encargamos nosotros.

Cuando una prueba de siete días y 750 kilómetros atraviesa el interior semidesértico de Sudáfrica, el vehículo que te lleva de un Burn Camp al siguiente deja de ser un detalle logístico y se convierte en parte de la aventura. Por eso la noticia de que Toyota South Africa Motors (TSAM) ha renovado su compromiso con la Nedbank Gravel Burn mediante un acuerdo multianual no es solo un titular de patrocinio: es la confirmación de que la carrera sigue construyendo una base sólida para crecer.

El anuncio llega pocos meses antes de la edición 2026, que recorrerá los 750 kilómetros entre Graaff Reinet y la Shamwari Private Game Reserve del 25 al 31 de octubre, y refuerza el papel de Toyota como Vehículo Oficial de la prueba, un rol que ya venía desempeñando desde la primera edición.

Conviene recordar en qué consiste exactamente la Nedbank Gravel Burn para entender por qué la movilidad es tan importante aquí. Se trata de una carrera de etapas para corredores individuales, siete días y 750 kilómetros a través del Eastern Cape sudafricano, diseñada como un evento pro-am de servicio completo: los mejores profesionales del gravel compiten en las mismas pistas, el mismo día y bajo las mismas condiciones que los amateurs más comprometidos. No hay coche de equipo esperando en cada control para unos y otro trato para el resto: la logística tiene que funcionar para todo el pelotón, del primero al último clasificado, y ahí es donde entra Toyota.

Un maillot especial y una alianza que va más allá de los coches

Como parte de esta ampliación del acuerdo, Toyota estrenará una competición de maillot especial durante la carrera, pensada para poner en valor las características particulares de la gravilla del Karoo y premiar tanto el rendimiento deportivo como la inteligencia táctica sobre el terreno. Es un gesto que encaja bien con el espíritu de la Gravel Burn: aquí no solo se premia ir rápido, también se valora leer bien la carrera.

Andrew Kirby, presidente y CEO de Toyota South Africa Motors, ha explicado que esta implicación no nace de la nada, sino que es la continuación de años de apoyo de la marca al ciclismo sudafricano, incluyendo su colaboración con Toyota Specialized. Ver esa trayectoria tomar forma en la Gravel Burn, con la victoria de Matt Beers en la edición inaugural como mejor ejemplo, refuerza para Kirby el valor real de esta alianza. Y no es solo cuestión de marketing: la ruta pasa por zonas donde tener un vehículo fiable no es un lujo, sino, en sus propias palabras, "un salvavidas", especialmente en tramos alejados de cualquier asistencia inmediata.

Ese apoyo logístico se siente durante los siete días de carrera, sosteniendo el transporte, la movilidad y la operativa de todo el evento. En la edición 2025, ese respaldo llegó también a corredores como Reuben van Niekerk, ciclista amputado que logró completar la prueba. Van Niekerk ha compartido que lo que más le marcó fue ver cómo el apoyo de Toyota alcanzaba a todo el pelotón por igual, desde el ganador hasta los corredores de la segunda mitad de la clasificación, y que el acceso a equipamiento de movilidad adaptado fue clave para poder terminar lo que muchos ya consideran la edición más dura que se recuerda.

El vehículo que ya estaba en el paisaje

Kevin Vermaak, fundador de la Nedbank Gravel Burn, cuenta que cuando empezaron a explorar la ruta por primera vez, la mayoría de los vehículos que se cruzaban por esas pistas ya eran Toyotas. Esa realidad, dice, no ha cambiado. Y es precisamente esa coherencia entre lo que la carrera necesita y lo que la marca ofrece lo que ha dado forma a esta alianza a largo plazo.

Para una prueba que sigue definiendo su identidad y su visión a largo plazo, tener un socio comprometido durante varios años aporta algo que no siempre es fácil de conseguir en el deporte: estabilidad. Mientras tanto, las inscripciones para la edición 2026 ya están abiertas, con los corredores preparándose para enfrentarse a la ruta del Eastern Cape del 25 al 31 de octubre.

Si alguna vez has rodado por pistas de tierra donde el móvil no tiene cobertura y el siguiente pueblo está a saber cuántos kilómetros, entenderás perfectamente por qué este tipo de acuerdos importan tanto como el maillot del líder.

Si hasta ahora pensabas que el gravel era puro duelo individual, contrarreloj de la mente y las piernas contra el desierto, la Nedbank Gravel Burn 2026 te tiene preparada una sorpresa. La organización sudafricana acaba de anunciar la primera Clasificación por Equipos de una gran carrera de etapas de gravel a nivel mundial, y el pelotón que se ha apuntado a estrenarla no es precisamente de segunda fila.

El fichaje estrella es Scott SRAM, uno de los equipos más laureados de la historia del mountain bike, dirigido por Thomas Frischknecht y liderado por Nino Schurter, campeón olímpico y diez veces campeón del mundo de XCO. Verlos rodar sobre gravel, con toda su experiencia en pista técnica y ritmo de competición, promete ser uno de los mejores espectáculos del Karoo en 2026.

Sudáfrica también manda a sus mejores

Pero esto no es solo un desembarco europeo. Un equipo sudafricano de ruta respaldado por 36ONE Asset Management también ha confirmado su presencia, con Ryan Gibbons, Kent Main, Blaine Kieck y Warren Moolman en la alineación. Cuatro corredores con oficio de sobra en carretera que ahora se atreven con la grava, el polvo y las etapas eternas del interior sudafricano.

Kevin Vermaak, fundador de la Nedbank Gravel Burn, no esconde su entusiasmo con la respuesta que ha tenido el anuncio. Para él, el gravel está viviendo el mismo proceso que ya vivieron carreras como la Traka o la Unbound, donde equipos estructurados acabaron marcando el ritmo de las pruebas más top. La diferencia es que aquí, la clasificación por equipos nace pensada desde el minuto uno, no como una ocurrencia de última hora.

El formato se ha cocinado con la ayuda de gente que sabe de lo que habla: Pete Stetina, el propio equipo Canyon x DT Swiss y Adam Hansen, presidente de la CPA, la asociación de corredores profesionales. Vamos, que no es un capricho de despacho, sino un formato pensado por y para quienes se van a pegar con el Karoo etapa tras etapa.

Cómo funciona (y por qué el corredor solitario sigue siendo el rey)

Tranquilo, si lo tuyo es ir a tu ritmo y comerte la carrera en solitario, nada cambia para ti. La carrera individual sigue siendo la base de la Nedbank Gravel Burn, con un maletín de premios de 150.000 dólares repartido a partes iguales entre categoría Pro masculina y femenina. La Clasificación por Equipos se suma como una capa extra de estrategia y espectáculo, no como un sustituto.

Los equipos se forman con cuatro corredores, y cada día cuentan los tres mejores tiempos de cada formación para la clasificación general por equipos. Eso obliga a pensar en táctica de grupo, a repartir esfuerzos, a esperar a un compañero que se ha quedado clavado en una subida de arena... el gravel de toda la vida, pero con una dimensión colectiva que hasta ahora no existía en una carrera de este calibre.

Y el broche final llega en la Burn Celebration de Shamwari, donde los equipos subirán al podio junto a los ganadores individuales. Una fiesta con final ampliado, más nombres sobre el escenario y más motivos para brindar alrededor de la hoguera.

También hay sitio para los privateers

Lo mejor de todo es que esta clasificación no está reservada a superequipos con logotipos y furgonetas de asistencia. Cualquier grupo de amigos puede inscribirse como equipo de cuatro corredores y competir en igualdad de condiciones dentro de esta nueva categoría. Así que si sois cuatro del club que ya estáis hablando de ir juntos al Karoo, esto es la excusa perfecta para convertir el viaje en algo todavía más especial.

Porque, al final, eso es lo que hace grande a la Nedbank Gravel Burn: profesionales como Nino Schurter compartiendo ruta, campamento y polvo con aficionados de 25 países distintos. La Clasificación por Equipos no cambia esa esencia, la multiplica. Mismo recorrido, mismo Burn Camp bajo las estrellas, mismas ganas de cruzar la meta, pero ahora, si quieres, con alguien remando a tu lado.

¿Te apuntas a montar equipo para 2026? En Masquebici ya estamos dándole vueltas a quién ficharíamos para nuestro propio Scott SRAM particular. Cuéntanos con quién irías tú al Karoo.

Al terminar cada etapa de la Titan Desert Almería 2026 no te espera una tienda de campaña, sino una habitación con ducha caliente, buffet libre y piscina. El Titan Village de esta prueba tiene una particularidad que sorprende a quien llega por primera vez: la organización aloja a los participantes en hoteles de la costa de Mojácar. Te contamos cómo funciona y qué puedes esperar cada noche.

La Škoda Titan Desert Almería no es una carrera más: es una de las pruebas de mountain bike más singulares de Europa y una de las paradas fijas de las Titan World Series. Durante más de un lustro, Almería se ha convertido en el escenario donde cientos de ciclistas se enfrentan a paisajes que van del desierto más árido a puertos de montaña, pasando por tramos costeros que quitan el aliento.

Fechas clave y alojamiento en los hoteles Best Oasis y Best Mojácar

Best Oasis y Best Mojácar están a pie de playa, a pocos minutos del núcleo urbano de Mojácar, y funcionan como cuartel general de la prueba durante los cuatro días de competición. Cada corredor dispone de habitación con aire acondicionado, buffet de desayuno, comida y cena, y acceso a las zonas comunes del hotel para estirar, recuperar y socializar con el resto del pelotón. Por la noche, además, se celebra el briefing técnico en el que la organización repasa el recorrido de la etapa siguiente.

El Titan Village es el corazón logístico y social de la carrera, y este año se instala en los hoteles Best Oasis y Best Mojácar, en régimen de todo incluido con comida, bebidas y otros servicios. Aquí conviene aclarar algo importante: en la Škoda Titan Desert Almería no se duerme en campamentos ni tiendas de campaña, como ocurre en otras pruebas del desierto. Todo el pelotón se aloja en estos hoteles, donde también se resuelven dudas, se disfruta de actividades adicionales y se vive cada noche el briefing deportivo que resume la etapa del día y avanza la del día siguiente.

Qué incluye el Titan Village y cómo encaja MASQUEBICI en tu estancia

Aquí es donde entra en juego algo que muchos corredores olvidan hasta que ya están en carrera: el traslado de la bici y el mantenimiento diario en un entorno de hotel. En MASQUEBICI llevamos más de 15 años dando soporte mecánico a ciclistas en carreras por etapas, y figuramos entre los partners oficiales de servicios mecánicos de la Škoda Titan Desert Almería. Nuestro equipo se instala junto al Titan Village para que, cada tarde al volver de etapa, puedas dejar la bici en nuestras manos: limpieza a fondo, revisión de transmisión, frenos y suspensión, y cualquier reparación necesaria antes de la salida del día siguiente.

Si ya tienes la fecha marcada en el calendario, el siguiente paso es pensar en la logística completa: inscripción, alojamiento y quién va a cuidar de tu bicicleta durante esos cuatro días de desierto. En los próximos artículos de esta serie te contaremos con detalle cómo son las etapas y cómo funciona exactamente nuestro servicio mecánico durante la carrera. La Škoda Titan Desert Almería 2026 promete ser una de las ediciones más especiales de las Titan World Series: reserva tus fechas, prepara tu inscripción y, cuando quieras despreocuparte de la mecánica, ya sabes dónde encontrarnos.

Antes de ser una de las grandes figuras del ciclismo de carretera danés, Jakob Fuglsang fue un chaval que aprendió a ganar a base de mountain bike. Y ahora, con la carretera ya en el retrovisor, vuelve exactamente a donde empezó todo: a la tierra. El danés ha confirmado su participación en la Nedbank Gravel Burn 2026, del 25 al 31 de octubre en Sudáfrica, cerrando un círculo que empezó casi veinte años atrás.

Corría 2006 cuando se hizo profesional y se mudó a Italia para correr con un equipo de mountain bike. Un año después llegó su primera gran hazaña sudafricana: la Cape Epic junto a Roel Paulissen, donde firmaron un segundo puesto tras un pulso durísimo con los todopoderosos Karl Platt y Stefan Sahm. Ese mismo 2007 se proclamó campeón del mundo sub-23 de cross country, superando nada menos que a Nino Schurter en la última vuelta (el podio lo completaba otra futura leyenda, Jaroslav Kulhavý). En 2008 volvió a la Cape Epic con Paulissen... y esta vez ganaron sin discusión.

Aquellos resultados llamaron la atención del Team CSC, el conjunto danés que por entonces reunía a estrellas como Fabian Cancellara, Carlos Sastre o los hermanos Schleck. En pocos meses, Fuglsang dejó el mountain bike y se convirtió en ciclista de carretera a tiempo completo. Empezaba una carrera de 18 años que le llevaría a vestir los maillots de Leopard Trek, RadioShack, Astana e Israel Premier Tech.

Sudáfrica estaba antes que todo lo demás

Antes de la plata olímpica en Río, antes de ganar la Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro de Lombardía, antes de sus dos Critérium del Dauphiné y de sus top-10 en Tour y Giro, y antes de su victoria de etapa en la Vuelta a España... estaba Sudáfrica. Casi veinte años después, Fuglsang recuerda con cariño aquellos días de Cape Epic y reconoce que siempre quiso volver a Sudáfrica sobre una bici, esta vez sin la presión del cronómetro y con más tiempo para disfrutar del paisaje.

Retirado del pelotón profesional a mediados de 2025, ahora reparte su tiempo entre su familia y sus proyectos personales, entre ellos su marca de ropa ciclista Mad.One. Y entre esos proyectos hay hueco para una prueba de siete días y 750 km a través del Gran Karoo, durmiendo en los Burn Camps.

Lo que le engancha ya no es solo la carrera

Lo que atrae a Fuglsang de esta cita va más allá de la línea de salida: la gastronomía local, las paradas en los Lapas, el ambiente entre corredores al terminar la etapa y esas noches de Karoo bajo un cielo lleno de estrellas. Según sus propias palabras, pocas carreras tienen el mismo espíritu una vez te bajas de la bici, y esta es una de las razones por las que ha decidido apuntarse.

Eso sí, la costumbre no se pierde de un día para otro. Fuglsang reconoce que aún guarda "una pequeña idea" de ser competitivo en alguna etapa, y que llegará a Sudáfrica con algo de forma trabajada de cara a finales de octubre. Lo dice con la tranquilidad de quien ya no necesita demostrar nada, pero que tampoco ha perdido las ganas de disputar los puestos de cabeza si el día acompaña.

Lo mejor de las carreras por etapas: pros y amateurs, misma aventura

Uno de los grandes atractivos de la Nedbank Gravel Burn, y de este tipo de carreras por etapas en general, es que profesionales de la talla de Fuglsang comparten ruta, campamento y fatiga con corredores amateurs de todo el mundo. Mismo polvo, mismos puertos, mismo Burn Camp por la noche. Para cualquiera de nosotros, eso significa una cosa: la posibilidad real de compartir semana de carrera con una leyenda del pelotón.

La lección que nos llevamos en masquebici

Si hay algo que nos apasiona de historias como esta es comprobar que el gravel no entiende de currículums. Da igual que hayas ganado un Monumento o que estés a punto de estrenarte en tu primera carrera por etapas: todos empezamos el día 1 con la misma mezcla de nervios y ganas. Fuglsang deja el asfalto conocido para lanzarse a la incertidumbre de la tierra, exactamente igual que hace cualquiera que decide dar el salto al gravel por primera vez.

Y ese salto es más fácil si no vas solo. En masquebici te ayudamos a preparar tu bici y tu logística para que, quieras competir por la general o simplemente disfrutar del paisaje como Fuglsang, lo único que tengas que gestionar sea el propio recorrido.

Iremos contando más nombres confirmados para esta edición 2026 de la Nedbank Gravel Burn. Si te apetece vivir tu propia versión de esta aventura, ya sabes dónde encontrarnos.

¿Te imaginas cuatro días pedaleando por el único desierto de Europa y llegando cada noche a un hotel con todo incluido, sin campamentos ni tiendas de campaña? La Škoda Titan Desert Almería 2026 ya tiene fecha, sede y un ambiente que promete ser inolvidable. Sigue leyendo porque te contamos todo lo que necesitas saber antes de inscribirte.

La Škoda Titan Desert Almería no es una carrera más: es una de las pruebas de mountain bike más singulares de Europa y una de las paradas fijas de las Titan World Series. Durante más de un lustro, Almería se ha convertido en el escenario donde cientos de ciclistas se enfrentan a paisajes que van del desierto más árido a puertos de montaña, pasando por tramos costeros que quitan el aliento.Fechas clave y alojamiento en los hoteles Best Oasis y Best Mojácar

El Titan Village, corazón logístico y social de la carrera, se instala este año en los hoteles Best Oasis y Best Mojácar, en régimen de todo incluido con comida, bebidas y otros servicios. Aquí es importante aclarar algo: en la Škoda Titan Desert Almería no se duerme en campamentos ni tiendas de campaña, como ocurre en otras pruebas del desierto. Todo el pelotón se aloja en estos hoteles, donde también se resuelven dudas, se disfruta de actividades adicionales y se vive cada noche el briefing deportivo que resume la etapa del día y avanza la del día siguiente.Cuatro etapas de desierto y el papel de MASQUEBICI en la carrera